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Sehenswuerdigkeiten Uebersichtskarte Slideshows |
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Die kleine 24.000 Einwohner zaehlende Stadt Key West liegt ganz am Ende der Florida Keys. Sie ist mit dem 113 Meilen langen Overseas Highway, der 40 Inseln der Keys mit dem Festland verbindet, ueber 42 Bruecken mit dem Auto erreichbar.
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Der Hauptteil der Stadt befindet sich auf der gleichnamigen Insel, das Stadtgebiet ist jedoch auf insgesamt fuenf Inseln verteilt.
Das sind Key West Fleming Key Stock Island Sigsbee Park Sunset Key
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Das Stadtgebiet ist etwas mehr als 19 km² gross, die Insel Key West hat gut 13,5 km² Flaeche und ist in folgende 13 Stadtteile untergliedert:
Bahama Village Casa Marina Duval Street Historic Seaport Midtown New Town Old Town Poinciana Plaza The Meadows Truman Annex Trumbo Point Upper Duval White Street Gallery District |
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Im tropischen Klima Floridas regnet es auf Key West im Sommer nahezu an jedem zweiten Tag, allerdings sind die Schauer in der Regel nur kurz, dafuer aber teilweise sehr heftig. Danach scheint jedoch sofort wieder die Sonne und die Temperaturen bleiben weiterhin hoch.
Die Durchschnittstemperaturen liegen im Jahresmittel bei ueber 28°C, im Sommer sogar bei ueber 32°C. Selbst im Winter sind die durchschnittlichen Tagestemperaturen mit etwa 24°C hoeher als die Werte im Hochsommer in Deutschland mit 23°C.
Durch die hohe Luftfeuchtigkeit werden die Temperaturen sogar als noch hoeher empfunden, aehnlich der Schwuele vor einem Gewitter in Deutschland. Gewitter gehoeren uebrigens auch auf Key West zur Tagesordnung, immer wieder wird die Stadt jedoch auch von schweren Hurricanes getroffen.
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Key West ist die Heimat fuer viele Aussteiger und Lebenskuenstler geworden und gilt ausserdem auch als Hochburg der Schwulen- und Lesbenszene, da die Stadt seit jeher fuer ihre Toleranz und Akzeptanz beruehmt ist.
Wir waren bereits mehrmals in Key West zu Besuch und fuehlten uns immer sehr sehr wohl hier. Die Gelassenheit und Lebensfreude der Bewohner faerbt sehr schnell auf seine Besucher ab, Key West zu erleben macht einfach Spass. Doch was kann man hier eigentlich alles erleben, was kann man ansehen?
Und was es mit dem Begriff Conch Republic auf sich hat, haben wir hier auch mal zusammengefasst. |
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Mile 0 Marker Overseas Highway (Hwy 1) Fort Zachary Taylor Historic State Park Zero Duval Street (Selfiemost Point)
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Die Duval Street ist die Hauptschlagader von Key West. Hier sind die meisten Souvenirgeschaefte und Bars zu finden, hier gibt es Live-Musik und gutes Essen.
Den Bars und Restaurants haben wir etwas weiter unten noch einen eigenen Punkt gewidmet!
Am Mallory Square wird jeden Abend gefeiert Sunset Celebration nennt man das hier! In Key West behauptet man, dass hier der schoenste Sonnenuntergang der Welt zu bewundern ist. Zu diesem Anlass versammeln sich allabendlich neben den unzaehligen Touristen auch zahlreiche Strassenkuenstler und -verkaeufer und schaffen so eine wirklich ganz besondere Atmosphaere. Einen Sonnenuntergang am Mallory Square zu erleben ist Pflichtprogramm eines jeden Key West Besuches. |
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Seit Key West ueber Bruecken auch mit dem PKW erreichbar ist, liegt der suedlichste Punkt des amerikanischen Festlands hier in Key West. Der Southernmost Point wird mit einer ueberdimensionalen Boje markiert und liegt am Stadtrand von Key West im Stadtteil Upper Duval. Von hier sind es nur noch etwa 90 Meilen bis Kuba.
Das Wahrzeichen ist eines der am meisten fotografierten Punkte der Stadt, auch wenn der suedlichste Punkt eigentlich gar nicht hier liegt. Streng genommen befindet er sich nebenan auf der US Navy Base.
Da Key West nichtsdestotrotz eine Insel ist, befindet sich der Southernmost Point des amerikanischen Festlandes ganz streng betrachtet eigentlich gar nicht hier. Wer dazu naeheres wissen moechte, kann das in unserem Reisebericht 2019 nachlesen. |
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Mile 0 Marker
Overseas Highway (Hwy 1):
Der beruehmte Overseas Highway endet bzw. beginnt hier in Key West an der Kreuzung Whitehead und Fleming Street. Das Strassenschild mit dem Mile Marker 0 ist ein mittlerweile sehr bekannter Fotospot.
Dry Tortugas National Park:
Der Dry Tortugas National Park gehoert natuerlich nicht zu Key West, sondern liegt etwa 115 Kilometer westlich der Stadt am Ende der Florida Keys. Erreichbar ist er allerdings am besten von Key West aus: mit der Faehre Yankee Freedom, die fuer die Fahrt etwa zweieinhalb Stunden benoetigt. Mehr Infos zum Dry Tortugas National Park sind in unserer Slideshow am Ende dieser Seite zu finden.
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Fort Zachary Taylor
Historic State Park:
Der Fort Zachary Taylor Historic State Park liegt direkt in Key West und ist sowohl mit dem Auto als auch per Fahrrad bzw. zu Fuss erreichbar. Herrliche Badestraende laden zum Bleiben ein und das alte Fort ist sowieso eine Besichtigung wert. Uns hats gut gefallen.
Ernest Hemingway House:
Das Haus von Ernest Hemingway in der Whitehead Street von Key West ist heute ein Museum. Der beruehmte Schriftsteller lebte hier von 1931 bis 1939, sein Wohnhaus zieht viele Besucher an. Wir sind zwar schon mehrfach daran vorbeigelaufen, besichtigt haben wir es jedoch noch nicht.
Key West Lighthouse:
Das Key West Lighthouse in der Whitehead Street gegenueber dem Hemingway House ist heute ein Museum und schon alleine wegen der Aussicht ueber Key West einen Besuch wert. |
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In Key West kann man verschiedene Bootstouren buchen, von der Sunset Cruise ueber Schnorchelausfluege bis zur Jetski-Tour. Letzteres haben wir bereits mehrfach gemacht, da es in den warmen Gewaessern rund um Key West einfach riesig Spass macht.
Angeboten werden kurze Trips zu einem Playground, auf dem man dann relativ frei Fahren und Spass haben kann oder aber gefuehrte Touren, die einmal rund um Key West fuehren.
Es gibt verschiedene Anbieter, die preislich alle relativ nah beisammen liegen. Die Touren starten an ganz verschiedenen Stellen, abhaengig vom Anbieter.
Wir haben Jetski-Touren bisher mit drei verschiedenen Anbietern unternommen, alle waren gut und empfehlenswert.
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Der groesste ist wohl Fury Water Adventures, der seine Touren direkt am Hafen nahe Mallory Square beginnt ideal fuer viele Touristen. Gut gefallen hat uns aber auch die Fahrt mit Key West Water Tours, die am Hurricane Hole beginnt. |
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Aehnlich den Jetski-Touren ist es auch beim Parasailing die verschiedenen Anbieter sind alle aehnlich teuer und starten ihre Touren an verschiedenen Stellen rund um Key West. Hier sind wir bisher nur mit Fury geflogen, einfach weil diese wie oben bereits erwaehnt am Hafen starten.
Da Key West nicht allzu gross ist, kann man die Insel und besonders die fuer den Touristen interessantesten Bereiche prima mit dem Roller oder dem Fahrrad erkunden. Es gibt eine ganze Reihe von Anbietern, auch hier sind die Preise ganz aehnlich.
Wir haben uns fuer das Fahrrad entschieden und sind fast einen ganzen Tag ueber die Insel geradelt. Es war klasse
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Key West Nature Presereve: Die wenigsten Besucher von Key West wissen, dass sich am Suedufer von Key West auch ein ausgewiesenes Naturschutzgebiet befindet.
Tatsaechlich sind auch wir noch nicht hier gewesen, das Preserve steht aber auf unserer Bucket List. Der Eingang scheint leicht zu uebersehen zu sein, es ist wohl nur so eine Art kleiner Pavillion. Es scheint sogar noch einen zweiten Eingang zu geben, aber genaueres wissen wir auch (noch) nicht. Beim naechsten Besuch von Key West dann hoffentlich.
Key West Aquarium:
In Key West gibt es auch ein kleines Aquarium, welches wir aber noch nicht besucht haben. Es soll wohl ganz nett sein vielleicht sehen wir es uns beim naechsten Mal an. |
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Cafe's, Bar's,
Restaurants:
Natuerlich gibt es in Key West unzaehlige Cafe's, Bar's und Restaurants. Schlendert man am Abend die Duval Street entlang, kommt aus fast jeder Kneipe Live-Musik der unterschiedlichsten Musikrichtungen.
Die Entscheidung, wo man da vielleicht noch seinen Cocktail trinken moechte, faellt bei der Auswahl manchmal wirklich schwer. Die wohl beruehmteste Bar von Key West ist Sloppy Joe's, die wir hier stellvertretend fuer alle anderen erwaehnen wollen.
In dieser Bar, die es schon seit dem Jahr 1933 gibt, hat Ernest Hemingway sehr viel Zeit verbracht - wenn auch an anderer Stelle. Damals war das Sloppy Joe's noch an der Green Street.
Natuerlich gibt es aber auch ein Hard Rock Cafe in Key West - und gleich nebenan einen Fat Tuesday! |
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Zero Duval Street (Selfiemost
Point):
Der Selfiemost Point am Sunset Pier oder auch Duval Street gilt als der Endpunkt der Duval Street direkt am Meer. Mit Sunset Key und Wisteria Island im Hintergrund ein ebenfalls richtig tolles Fotomotiv!
Key West Cemetery:
Der Key West Cemetery ist ein relativ grosser Friedhof mit teilweise schon sehr verfallenen Graebern. Interessant sind vor allem einige Grabsteine mit den etwas schraegen Spruechen darauf wie I told you I was sick oder Aehnlichem. |
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Natuerlich eignet sich Key West auch zum Baden. Rund um die Insel gibt es groessere und kleinere Straende, die alle richtig schoen sind. Die meisten haben wir bereits besucht, welche das sind und wo sie liegen, wollen wir hier kurz vorstellen. |
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Smathers Beach:
Der groesste und wohl auch populaerste Strand in Key West ist Smathers Beach. Hier gibt es nicht nur einen schoenen Sandstrand, sondern auch Restrooms, Duschen, Umkleiden oder Volleyballfelder und weitere Outdooraktivitaeten
Er liegt auf der Suedseite von Key West direkt an A1A, zahlreiche Parkmoeglichkeiten sind ebenfalls vorhanden.
Wir haben hier allerdings auch schon mal sehr viel Seegras am Strand und im Wasser gehabt, was die Badefreude dann doch etwas getruebt hat. Das ist aber nicht immer so.
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Fort Zachary Tayor
Beach:
Der Strand im Fort Zachary Taylor Historic State Park liegt genau an der suedwestlichen Ecke von Key West. Der Zutritt zum State Park kostet allerdings ein paar Dollar Eintritt.
Dafόr hat man auch an diesem Strand Restrooms, einen Imbiss und kann liegen und Sonnenschirme mieten.
Der Nachteil an diesem wirklich schoenen Strand ist der stellenweise steinige Untergrund. Das Barfuss laufen kann wirklich unangenehm sein. Ausserdem geht es etwas steiler ins Wasser als am Smathers Beach.
Auch hier gibt es jede Menge Parkplaetze, darueberhinaus kann man bei Langeweile auch noch das Fort besichtigen.
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Higgs Beach:
Higgs Beach - oder genauer gesagt Clarence S. Higgs Memorial Beach ist wieder ein richtiger Sandstrand, bei dem es ebenfalls sanitaere Anlagen gibt.
Der Strand ist kleiner als die beiden erstgenannten, fuer uns aber der schoenste Strand in Key West. Wir haben ihn tatsaechlich 2022 das erste Mal besucht und waren auf Anhieb begeistert.
Das liegt vor allem daran, dass es hier sehr seicht ins Wasser geht und man richtig weit hinauslaufen kann. Der Boden ist reiner Sand, Steine gibt es hier kaum bzw. gar nicht.
Mit dem Fahrrad sind es nur etwa drei, vier Minuten vom Blue Marlin oder dem Best Western Hibiscus, also ideal fuer einen kurzen Abstecher zum Baden.
Higgs Beach liegt ebenfalls am suedlichen Ufer von Key West, fast genau in der Mitte zwischen Smathers und Zachary Taylor Beach. |
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Simonton Beach:
Der kleinste Beach, den wir bisher besucht haben - allerdings ohne zu baden - ist der winzige Simonton Beach. Ebenfalls ein Sandstrand scheint er sich aber hoechstens zum kurzen Abkuehlen zu eignen, als gemuetlich haben wir ihn eigentlich nicht empfunden.
Der Strand liegt am Nordende der Simonton Street und damit als einziger von uns besuchte Strand auf der Nordseite von Key West. |
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Wer Uebernachtungsmoeglichkeiten in Key West sucht, wird feststellen, dass hier ein relativ teueres Pflaster ist. Rund um die Duval Street gibt es vor allem kleinere Motels oder Pensionen, die alle ihr Geld kosten.
Etwas abseits liegen die grossen und bekannten Ketten, die aber ebenfalls keine wirklich preiswerten Zimmer anbieten. Wenigstens sind hier in der Regel kostenlose Shuttle-Tickets zu den Hauptsehenswuerdigkeiten im Preis inbegriffen, denn zu Fuss sind diese dann kaum mehr zu erreichen.
Wir haben beides schon ausprobiert und wuerden eher zu einem zentraler liegenden kleinen NoName-Motel raten. So kann man fast alles zu Fuss oder per Fahrrad erreichen und das hat einfach seinen Charme und ist sehr praktisch.
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Tipp: Das Avalon Bed & Breakfast an der Duval Street! Klasse! |
(Zimmer im Blue Marlin Motel) |
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Das Avalon Bed & Breakfast war 2019 unser erstes und bisher einziges Bed & Breakfast ueberhaupt und es hat uns super gefallen. Am Abend auf dem Balkon oben draussen sitzen und hinunter auf die Duval Street blicken oder am Morgen das Fruehstueck auf der Terasse einnehmen - einfach Spitze. Natuerlich sind in so einem relativ alten B&B die Zimmer nicht sehr gross, aber fuer zwei Personen reicht es locker aus. Von uns eine klare Empfehlung.
Update Februar 2022: Das Southernmost Beach Resort hat das Avalon aufgekauft. Es wird jetzt unter der Bezeichnung "The Guesthouses at Southernmost Beach Resort (Formerly known as Avalon and Duval Gardens)" beworben.
Wir haben uns das mal etwas naeher angesehen und Preise verglichen. Das geht ganz gut, denn in unmittelbarer Naehe gibt es ja noch das Best Western und das Blue Marlin. Beide lagen preislich in der Regel etwas unter dem Avalon, aber als Richtschnur kann man das schon nehmen. Ausserdem koennen wir ja unsere letzte Buchung im Avalon als Vergleich heranziehen.
Das Ergebnis unserer kleinen Preissuche war erschreckend, geradezu schockierend. Seit der Uebernahme durch das Southernmost Beach Resort hat sich der Preis mehr als verdreifacht. Im Zeitraum unserer letzten Reise Ende Oktober / Anfang November zahlt man derzeit fuer drei Naechte mehr als 2.100 !
Vergleicht man das mit den Preisen des Best Western nebenan, bekommt man einen Eindruck von dem, was eigentlich zu dieser Zeit in dieser Ecke ueblich sein sollte. Dort kosten die gleichen drei Naechte etwa 700 . Es sieht also nicht nach einem Corona-Aufschlag aus, der in ein oder zwei Jahren vielleicht wieder entfaellt.
Leider bedeutet das fuer uns, dass wir in diesem wunderschoenen Bed & Breakfast wohl nicht mehr uebernachten werden, denn auch wenn die Lage toll und die Atmosphaere klasse ist, ist es diesen horrenden Preis einfach nicht wert! Also leider ab sofort keine Empfehlung mehr! |
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Conch Republic
Im Jahr 1982 errichtete die United States Border Patrol einen Kontrollpunkt auf dem Highway 1 kurz nach Florida City. Es war die einzige Verbindung auf die Florida Keys und der gesamte Verkehr von und auf die Inseln musste zwangsweise den Checkpoint passieren. Fahrzeuge wurden angehalten und nach Fluechtlingen und Drogen durchsucht.
Die Stadt Key West beschwerte sich mehrfach ueber den Checkpoint, da man fuerchtete, die Unannehmlichkeiten koennten den Tourismus beeintraechtigen. Doch alle Beschwerden wurden von der US-Regierung einfach ignoriert. Schliesslich scheiterte man auch noch vor Gericht mit dem Versuch, eine einstweilige Verfuegung gegen die Strassensperre zu erwirken.
Am 23. April 1982 erklaerten der Buergermeister und der Stadtrat die Unabhaengigkeit von Key West gegenueber der USA mit der Begruendung, die Kontrollstelle auf dem Highway 1 gleiche einer Grenzkontrolle und man wuerde damit wie eine fremde Nation behandelt werden. Dann koenne man ja genauso gut wirklich eine werden! |
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Die neue Nation nahm den Namen Conch Republic an, da die Einwohner von Key West oft etwas abfaellig als Conchs bezeichnet wurden.
Genaugenommen war es ein Slang-Begriff fuer Menschen mit "bahamesischer" Abstammung. Der Buergermeister wurde zum Premierminister ernannt und erklaerte mehr oder weniger als erste Amtshandlung der USA den Krieg! Bereits eine Minute spaeter kapitulierte die Conch Republic bedingungslos und forderte nun von der USA eine Milliarde Dollar fuer den Wiederaufbau.
Die ganze Geschichte fand in den amerikanischen Medien so viel Beachtung, dass der Checkpoint der US Border Patrol tatsaechlich kurz darauf aufgegeben wurde.
Noch heute wird jedes Jahr am 23. April der Unabhaengigkeitstag der Conch Repulic mit grossen Festlichkeiten ueber mehrere Tage hinweg ausgiebig gefeiert.
Doch damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende. Am 04. Januar 2006 erreichten fuenfzehn kubanische Fluechtlinge die alte Seven Miles Bridge und baten um Asyl. |
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Die US-Regierung lehnte das ab mit der Begruendung, die Fluechtlinge haetten das Festland nie erreicht, denn von der alten Bruecke wurden ja Teilstuecke entfernt und somit bestehe keine Landverbindung mehr zur USA.
Da die alte Bruecke nun quasi offiziell nicht zur USA gehoerte, besetzten Aktivisten der Conch Republic, die sich als Conch Republic Special Forces bezeichneten, die alte Bruecke und setzten Flaggen, um die Inbesitznahme zu verkuenden. Daraufhin revidierte die US-Regierung ihre Entscheidung, allerdings waren die Fluechtlinge zu diesem Zeitpunkt bereits abgeschoben.
Da die USA nie gegen die Unabhaengigkeit der Conch Republic vorgegangen sind, existiert sie quasi heute noch. Ueber die Website kann man (Souvenir-)Paesse erwerben und so tatsaechlich Buerger der Conch Republic werden!
Noch heute unterhaelt die Conch Republic eine Armee mit Marine und Luftwaffe, allerdings nur, um eine Seeschlacht um Fort Jefferson auf den Dry Tortugas nachzustellen. Es werden keine Steuern erhoben, die Ausgaben der Conch Republic werden ausschliesslich durch Spenden finanziert. |
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Key West - Uebersichtskarte: |
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Key West - unsere Slideshows: |
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